里山農家のおいしいお米「清流きぬひかり芥田川」の販売。【田んぼ周辺の生き物たち-ホウネンエビ】

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豊年エビ（ホウネンエビ）

おいしいお米がとれる芥田谷の田んぼ、ホウネンエビをはぐくむ自然環境、きれいな水は米作りにも活かされています。

芥田谷の田んぼに住む、ホウネンエビのお話。

田植えの季節、田んぼに水が引かれしばらくすると何処からともなく現れるのが「ホウネンエビ」です。体長２～３cm程度、よく見ると腹側を上にして泳ぎまわる不思議なエビです。
　この「ホウネンエビ」寿命は１ヶ月程度と短く、産卵とともに死んでしまうそうです。田んぼの土壌に産み落とされた卵は、泥の中で越冬し、また翌年に出現します。江戸時代この「ホウネンエビ」が出現した年は豊作になるとしてよろこばれたとか…。
　そんな「ホウネンエビ」ひと昔前は、どの田んぼでも見られたのですが、近年では農薬の多量散布や農地転用、休耕田化などが原因で、年々姿を消しているのが現状です。
　実は非常に水質や環境の変化に敏感な生き物なんですね。昔から「ホウネンエビ」は豊かな水田環境のバロメーター的存在でもあるのでしょう。

※ホウネンエビ（ホウネンエビ科） 写真は体長約２㌢

江戸時代には「豊年魚」とか「豊年虫」と呼ばれ、これが水田に現れた年は豊作になると喜ばれたそうな…
甲殻類（エビやカニを含む仲間）のなかの鰓脚類というグループに属する、ミジンコに近い生き物です。同じ時期に二枚の貝殻が付いたような動物（カイエビの仲間）が見られることが多いと思います。同じように鰓脚類に属する生き物です。